Die ersten Werke, die in Australien geschrieben wurden, waren die Berichte und Tagebücher der Offiziere der ersten Flotte, die Australien erreichte. Sie zeichneten ihre Beobachtungen über die fremde Welt, in die sie geschickt worden waren, auf. Was in den nächsten Jahrzehnten an Bedeutendem geschrieben wurde, war ebenfalls beschreibender Natur: Es waren die Notizen der Eroberer, die das Land erkundeten.
Charles Harpur schrieb das erste erwähnenswerte Gedicht. Sein Beispiel inspirierte den ersten Lyriker Henry Kendall.